美職籃季后賽前瞻之火箭：“后哈登時代”青年禁衛軍崛起
常規賽表現
本賽季常規賽，火箭主場29勝12負，客場23勝18負。很難想象這支平均年齡25歲的青年軍更為出色的是防守，常規賽火箭場均失分109.8分（聯盟第6），防守效率110.3（聯盟第5），很好詮釋了主帥烏度卡“無限換防+拼搶至上”的防守哲學。全力拼搶的火箭場均可以拿到48.5個籃板，聯盟第1。百回合丟109.6分聯盟第4少，只有雷霆、魔術、快船比火箭更優秀。
常規賽，火箭全隊7人場均得分上雙，而且隨著比賽的深入，球隊的進攻也有了長足的進步。全明星賽前，火箭百回合得分113.6分聯盟第12位，全明星賽后提升到118.4分，同期聯盟第8位。即使被人詬病的三分投射能力，在全明星賽后也上升至37.7%。
球星表現
雖然火箭目前陣中有總冠軍級別的后衛范弗利特以及防守悍將狄龍·布魯克斯，但目前陣中的“三小”杰倫·格林、阿門·湯普森和申京才是球隊新生代的領袖。
23歲的杰倫·格林本賽季常規賽全勤出戰82場，場均出場32.9分鐘，可以拿到21分4.6籃板3.4助攻，是火箭隊內的頭號得分手。
22歲的阿門·湯普森，出戰69場，場均14.1分8.2籃板3.8助攻，每場還能貢獻1.4次搶斷和1.3次蓋帽，已經是球隊不可或缺的防守大閘。
不滿23歲的申京出戰76場，場均19.1分10.3籃板4.9助攻。申京入選了本賽季的全明星陣容，正是對他優異表現的認可。
季后賽展望
隨著勇士在季后賽附加賽中戰勝灰熊，火箭季后賽的首輪對手確定將是勇士。
之前，火箭對陣勇士一度吞下15連敗的苦果。不過本賽季稍稍迎來轉機，兩隊的5次交鋒中火箭2勝3負。
作為年輕球隊，火箭最欠缺的是季后賽經驗，杰倫·格林、阿門·湯普森和申京等球員都是首次征戰季后賽。此外火箭所在的半區，對陣其他三支球隊也都不占優勢，對陣勇士2勝3負，對陣森林狼2勝2負，對陣湖人1勝2負。所以，即使火箭在本半區擁有主場優勢，但晉級之旅并不看好。
不過，在賽事相對頻密的季后賽，相對于37歲的庫里、35歲的吉米·巴特勒以及40歲的詹姆斯，年輕也正是火箭最雄厚的資本。
ESPN專家團建議：烏度卡需激活惠特摩爾的外線火力（發展聯盟場均25.6分），并減少申京低位單打比例以規避包夾；
關鍵對位：阿門·湯普森能否限制庫里/詹姆斯-東契奇的擋拆，將決定系列賽走向。