庫里傷退使勇士無法評估陣容是否拆隊交易字母哥成為頭疼的問題
譯者注：原文發表于CBS Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月15日），所涉及日期已轉為北京時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
斯蒂芬-庫里贏得第五個總冠軍的機會所剩不多了。勇士隊知道這一點。這影響了他們在2024-25賽季做出的每一個決定。當ESPN的沙姆斯-查拉尼亞在交易截止日報道說勇士隊“確確實實地在給每一位全明星球員打電話”時，他們這樣做是因為他們明白37歲庫里巔峰末期的時光究竟有多么寶貴。勇士隊可能要等上幾十年才能再出現一位這樣的球員。球隊現在正全力以赴抓住機會。這就是他們交易來吉米-巴特勒的原因。
場上的好處很快就顯現出來了。在巴特勒到來之前，勇士隊的戰績是25勝26負，而在他加入后，他們以23勝8負結束了本賽季。而場外的好處則是交易的代價很低。唯一花費的首輪選秀權是2025年的，因此他們無需擔心庫里退役后球隊沒有重建的選秀資產。安德魯-維金斯是交易中唯一的核心球員。勇士隊希望巴特勒一人就足以將球隊提升到真正的爭冠行列。而一個未言明的現實是，如果他們足夠快地發現他并不能做到這一點，他們仍然擁有在其他地方再次嘗試的資本。
這就是為什么庫里在第二輪的腿筋拉傷對勇士隊來說如此具有毀滅性。這不僅僅是錯失了那個難以捉摸的第五個總冠軍的機會，同時也錯失了了解自己究竟還能走多遠的機會。這次季后賽征程本應是一個衡量標準。而且它差一點就是了。如果勇士隊在第七場比賽中輸給了火箭隊，那一切就都明了了。他們那時就會知道需要更多的幫助。
但是，面對這樣一場第二輪的失利，庫里只打了13分鐘就離場了，你該怎么辦？勇士隊在庫里在場的那一節左右的時間里占據了主導，但這很難算是一個可靠的樣本。巴特勒沒能讓球隊支撐到庫里回歸，這說明了什么？在巴特勒對陣火箭隊時受傷之后，他季后賽的任何表現還值得信賴嗎？那些只有在庫里-巴特勒體系下才能真正發揮作用的角色球員又怎么看待呢？現在就對布蘭丁-波杰姆斯基在季后賽中創造進攻的能力下結論是否為時過早？喬納森-庫明加展現出的活力是否值得一份新的合同，或者這是否使他成為了其他球隊更為渴望的先簽后換籌碼？或者他僅僅是利用了一個廚師不在廚房的難得機會來大展身手？
目前我們唯一可以肯定的是，在季后賽的環境下，2024-25賽季的勇士隊與2024-25賽季的火箭隊相對接近，或許略占優勢。然而，這對2026年及以后幾乎沒有任何意義。這很可能是這個版本的火箭隊有史以來最差的狀態。雷霆隊大概也是如此。這是NBA中最年輕的兩支球隊。即使你本賽季可以與他們競爭，下賽季你也必須變得更加出色才能跟上他們的進步。以目前的陣容結構來看，勇士隊可能會變得更加糟糕。庫明加沒有打出來。而且僅根據他預期的薪資要求，他很可能要離開了。波杰姆斯基是一名有價值的球員，但勇士隊在他身上看到的“全明星”潛力尚未顯現。庫里37歲了。巴特勒下賽季開始前將滿36歲。德雷蒙德-格林35歲了。因年齡而失去的，可能無法通過年輕球員來彌補。這將不得不依靠外部引援。
如果談判桌上還有另一筆類似巴特勒的交易，能夠以合理的價格引進一位主要貢獻者呢？當然。接受它。像那樣的交易很少見。勇士隊花了將近一年時間才找到一筆這樣的交易，這是有原因的。更有可能的情況是，一筆重大的交易意味著核心陣容的變動。隨著庫明加、凱文-盧尼和加里-佩頓二世即將進入自由球員市場，這里實在沒有那么多可以用來匹配薪資的球員。除了庫里、巴特勒和格林，勇士隊賬面上的其他球員薪資總額不到3100萬美元。把他們都加起來，你或許可以瞄準一個高水平的首發球員，但是3000萬美元身價且能夠帶來改變的球員很少見。而且即使真有這樣的球員存在，也往往都不是可交易的。或許他們可以在先簽后換方面取得突破，但這些交易都帶有各種與勞資協議相關的限制。此外，史蒂夫-科爾的口頭禪是“人多力量大”。他不會為了隨便什么人就犧牲他所擁有的任何陣容深度。
在這里我們必須承認，預計將在今年休賽期進入市場的最佳球員并非等閑之輩。至少從2020年5月起，勇士隊就與揚尼斯-阿德托昆博聯系在了一起，當時《舊金山紀事報》的康納-勒圖爾諾報道稱，據一位聯盟消息人士透露，“勇士隊多年來一直在準備對阿德托昆博展開追逐”。自那時以來已經過去了五年，阿德托昆博的吸引力絲毫未減。至少在紙面上，他與庫里的配合是顯而易見的。
庫里不是達米安-利拉德。沒有明顯的理由擔心他與阿德托昆博的配合問題，因為他們不必圍繞兩人的擋拆化學反應來構建進攻。庫里主要是一名無球球員。歷史上沒有哪個球員擁有比他更強大的三分牽制力。現代籃球中也沒有哪個球員擁有比阿德托昆博更強大的籃下引力。僅僅通過同時在場，他們就能有效地瓦解對方的防守。勇士隊多年來一直試圖模擬阿德托昆博可能帶來的哪怕一小部分效果，但都失敗了。他們用樂透簽選中了庫明加和詹姆斯-懷斯曼，迫切希望找到一個能夠拉開空間或者能夠持球沖擊籃筐的球員，以減輕庫里的負擔。而阿德托昆博就是答案。
現在阿德托昆博發現自己所在的雄鹿隊正迅速走向衰落。據ESPN的沙姆斯-查拉尼亞報道，目前尚不清楚他是否已請求交易，但他“對于探索自己是長期留在密爾沃基還是去其他地方打球持開放態度”。
The Ringer網站的霍華德-貝克在《扎克-洛維秀》節目中表示，他接觸到的一位消息人士稱，“基本上就是那些大城市：洛杉磯的某支球隊或者紐約的某支球隊，或者也許是邁阿密隊，雖然不是大球市，但會是一個有吸引力的中等規模市場。”CBS記者比爾-雷特在十月份的報道也描繪了類似的情景，他將熱火隊和籃網隊列為可能的首選目的地。勇士隊似乎也會在競爭之列。
勇士隊能夠為揚尼斯提供足夠的籌碼嗎？
勇士隊擁有的籌碼不是最多的。勇士隊永遠無法在出價上勝過雷霆隊、火箭隊、籃網隊或者其他一些球隊。周二的NBA選秀抽簽讓情況變得更加困難。馬刺隊躍升至第二順位，這給了他們又一個可以交易的優質資產。在一場純粹的競價戰中，勇士隊會失敗。
但回想一下2019年安東尼-戴維斯——勇士隊長期以來的另一個目標——轉會時的情景。他想和勒布朗-詹姆斯一起打球，所以即使其他球隊可以提出比湖人隊更高的籌碼，他最終也還是去了湖人隊。這類事情往往就是這樣發展的。球員至少擁有一些發言權。如果他們愿意讓事情變得棘手，這種發言權就可以變成決策權。如果阿德托昆博有選擇權，你認為他會去哪里？
勇士隊很可能至少會在阿德托昆博的候選名單上名列前茅。他和庫里之間有著深厚的相互尊重。當庫里在2018年擔任全明星隊長時，他選中了阿德托昆博。一年后，當阿德托昆博擔任隊長時，他首先選擇了庫里作為回報。當庫里在2022年贏得總冠軍時，阿德托昆博稱他為世界上最好的球員。當庫里聽到后，他回應說：“去年當阿德托昆博是衛冕冠軍時，我對他的看法也是如此。”
這并不能保證任何事情，但詹姆斯-戴維斯的合作關系提供了一個不常見的窗口，讓我們得以了解球員們通常是如何思考這些事情的。通常情況下，他們不會細致地梳理陣容，評估球隊的資產基礎，并提前數年規劃他們的薪金空間狀況。他們的首要任務通常是在當下找到盡可能好的隊友，而且理想情況是去一個很酷的城市。在我看來，這聽起來就是在說勇士隊。
勇士隊會為揚尼斯放棄什么？
簡單來說就是“除了庫里以外的任何東西”。如果雄鹿隊想要波杰姆斯基，他們就能得到波杰姆斯基。庫明加的先簽后換從薪金空間角度來看有些棘手，但在足夠高的賭注下幾乎總是可以做到的。不要低估勇士隊的選秀權。奇才隊手握勇士隊一個2030年的前20順位受保護選秀權，但這不會對后者造成太大困擾，因為他們仍然可以交易該選秀權中價值更高的受保護部分。勇士隊2025年之后的所有其他選秀權都在考慮之列，而且對方現在可能想盡可能多地得到勇士隊未來的選秀權。因為到2032年，庫里將年滿44歲并且退役。阿德托昆博將37歲，可能也已經結束職業生涯了。
那些選秀權具有巨大的價值，而且很容易就能以對雄鹿隊有利的方式被再次交易。不想等七年才得到一個頂級新秀？很好。鵜鶘隊完全控制著雄鹿隊2026年的選秀權，而且如果其順位在前四，他們也能得到雄鹿隊2027年的選秀權。雄鹿隊可以聯系鵜鶘隊，用從勇士隊那里得到的一些資產換取擺爛的權利，就像去年夏天籃網隊跟火箭隊做的那樣。
在進一步討論之前，我們必須承認財務方面的現實情況。為了匹配薪資，勇士隊幾乎必須送出巴特勒。如果他們沒有這樣做，那意味著交易方案中將包括格林。阿德托昆博下賽季的薪水將超過5400萬美元。除了庫里和巴特勒，下賽季勇士隊賬面上所有其他的球員薪水總和為5680萬美元。這意味著，如果他們想追求阿德托昆博，要么他們會打造一個由庫里、巴特勒和阿德托昆博組成但陣容深度非常有限的三巨頭，要么他們就得在得到巴特勒幾個月后就放棄他。
出于多種原因，幾乎肯定雄鹿隊不會對巴特勒或者格林感興趣。如果送走阿德托昆博，即使最終沒有重新獲得任何選秀權的控制權，他們也可能希望陣容能夠變得更年輕也更便宜。而巴特勒和格林年齡大且薪水高。巴特勒也一次又一次地證明，當他不開心的時候，他是一個極難相處的更衣室人物。至于格林，雖然從未換過球隊，但他也不是以維持球隊和諧而聞名的。他們兩人很可能都不會在雄鹿隊感到開心。
然而，巴特勒在被交易到勇士隊后確實簽署了一份提前續約合同。他的合同還剩兩年，所以他至少不必擔心錢的問題。格林也簽下了多年的合同。因此，勇士隊只需要找到一個巴特勒或者格林認為是可以接受的籃球環境。這可行嗎？也許吧。巴特勒剛剛在勇士隊度過了幾個輝煌的月份。他現在的價值可能比在熱火隊時更高。格林的價值與庫里非常緊密地聯系在一起，以至于送走他可能會是一項更加艱巨的任務。有一些球隊會想要這位除維克托-文班亞馬之外聯盟中最好的防守球員，而且他的合同是可控的。但在不清楚離開庫里體系后能夠扮演何種進攻角色的情況下，格林的交易價值在不同球隊之間會有很大差異。
具有諷刺意味的是，這里的先例可能就是雄鹿隊為得到利拉德而進行的交易。雄鹿隊將他們所有可用的選秀資產都給了開拓者隊，但這還不夠，所以他們又送走了朱-霍勒迪，并達成共識，他過后可以被再次交易以換取更多籌碼。勇士隊的方案可能就是這種模式的某種版本：他們可以放棄一切有價值的東西，外加巴特勒或者格林，然后后者將被交換成更多可以送往雄鹿隊的資產。
當初那筆交易之所以那樣構建，部分原因在于雄鹿隊不希望霍勒迪在交易敲定前得知談判情況。如果他要留隊，他們不能冒著破壞更衣室氛圍的風險。如果勇士隊為了得到阿德托昆博而兜售巴特勒或者格林，他們也將面臨這種風險。他們能否像雄鹿隊在2023年那樣，盡可能地對這些談判保密？這可能會困難得多。阿德托昆博比利拉德更加引人注目，而且會有更加多的球隊追逐他。將會有很多泄密。競爭對手會樂于動搖勇士隊的穩定。如果勇士隊出于任何原因感覺到交易不太可能，這可能就足以讓他們退出追逐。
如果他們成功了，這值得嗎？
這是最難回答的問題。新的勞資協議對陣容深度給予了壓倒性的重視，以至于勇士隊在某種程度上會處于不利地位。超級球隊目前并不流行。湖人隊在五場比賽中被森林狼隊淘汰。快船隊輸給了掘金隊，因為他們那些以防守見長的角色球員在進攻端不需要被對手在外線重點盯防。哎，勇士隊之所以在對陣火箭隊時如此掙扎，是因為他們搞不清楚在庫里、格林和巴特勒身邊應該派誰上場，而火箭隊的替補中鋒史蒂文-亞當斯差點把他們逼出季后賽。
在最好的情況下，交易得到阿德托昆博會將勇士隊的薪資硬帽鎖定在第二奢侈稅線。也許在包含巴特勒（薪水更高）而非格林（薪水更低）的交易版本中，他們可以保留一些得力的角色球員。巴迪-希爾德的投射能力會很好。也許他們可以重新簽下佩頓。留住摩西-穆迪會有所幫助，但他是雄鹿隊可能真正想要的年輕勇士球員之一。但這些都是出于某種原因在季后賽某些時刻表現掙扎的球員。他們不像雷霆隊或者森林狼隊那樣擁有可以即插即用的角色球員。他們將不得不讓那些對手不設防的角色球員，或者是會被攻擊的防守軟肋出場很長時間。
如果你相信“常規賽看強點，季后賽看弱點”這句格言，那么勇士隊在最高水平的比賽中將會很容易被針對。這不是2016年。他們不會擁有四名全明星球員。他們也不會有安德烈-伊戈達拉和肖恩-利文斯頓從替補席上站出來。作為底薪自由球員的招募者，屆時勇士隊會像當年那樣強大，但復蘇的湖人隊在這方面提供的競爭意義將超過過去十年的任何一支球隊。如果勇士隊最終超過了第一奢侈稅線——這幾乎是肯定的——他們將無緣買斷市場。因此他們在邊緣的操作上必須近乎完美。
勇士隊以前也曾追逐過球星，但從未像這次這樣。他們從來都不需要在球星實力和整個陣容之間進行權衡。這在他們兩個核心原則之間造成了一種無法解決的矛盾。我們已經討論過科爾的“人多力量大”的理念。他信任很多球員，即使在季后賽后期也會使用多人輪換。
但在危機時刻，喬-拉科布領導的管理層總是目標遠大。當他們在世紀之交的低谷時期，他們沒有選擇像泰瑞斯-哈利伯頓或者弗朗茨-瓦格納這樣容易融入球隊的球員。他們選擇了懷斯曼和庫明加這樣具有本壘打潛力的天賦球員。當他們在2016年NBA總決賽失利時，他們沒有續約哈里森-巴恩斯并留下安德魯-博古特。他們簽下了凱文-杜蘭特。他們沒有在今年的交易截止日交易來像尼古拉-武切維奇這種只能帶來部分提升的球員。他們交易來了一位明星球員巴特勒。
現在他們又處在一個十字路口，而且他們正盲目地接近它。庫里的合同還有兩年。巴特勒和格林也是如此。而且他們不知道這個版本的球隊是否能夠在四輪季后賽的嚴酷考驗中幸存下來，甚至只是否能夠接近這一點。認真追求阿德托昆博實際上意味著解散他們現有的球隊，而他們甚至不知道現有的球隊是否需要被解散。失去庫里讓他們失去了回答這個問題的機會。現在他們將不得不做出猜測，并期盼最好的結果。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe