湖人新老板在MLB怎么做事大把花錢(qián)圍繞球星不干涉管理
譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Andy McCullough、Fabian Ardaya，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月19日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
去年秋天，馬克-沃爾特的洛杉磯道奇隊(duì)在五年內(nèi)第二次贏得世界大賽冠軍后不久，他召集了球隊(duì)棒球運(yùn)營(yíng)總裁安德魯-弗里德曼開(kāi)會(huì)，商討休賽期的戰(zhàn)略。這支球隊(duì)在前一年的投入曾讓整個(gè)棒球界為之震驚，在總計(jì)高達(dá)14億美元的巨額支出中，與球員大谷翔平簽訂了一份創(chuàng)紀(jì)錄的7億美元合同。隨著新賽季的臨近，弗里德曼想知道沃爾特優(yōu)先考慮的事項(xiàng)是什么。
“馬克的心態(tài)，”弗里德曼今年早些時(shí)候告訴《The Athletic》，“是要更加激進(jìn)。”他補(bǔ)充道，“他就說(shuō)，‘嘿，讓我們繼續(xù)加大投入。’”
沃爾特旨在將這段時(shí)期確立為 “道奇棒球的黃金時(shí)代”，為此他在 2025 年又為新球員投入 4.56 億美元。事實(shí)證明，對(duì)沃爾特來(lái)說(shuō)，前方甚至還有更龐大的開(kāi)支。沃爾特及其控股集團(tuán)TWG Global即將達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，以高達(dá)100億美元的球隊(duì)估值收購(gòu)洛杉磯湖人隊(duì)。
這位來(lái)自芝加哥的65歲金融家，沃爾特，已然成為了洛杉磯體育界的王者。道奇隊(duì)和湖人隊(duì)的球迷群體有著顯著的重疊。在南灣地區(qū)，以及遍布整個(gè)籃球圈的人們中，許多人都在好奇沃爾特將如何引導(dǎo)他的新球隊(duì)。
對(duì)于那些對(duì)沃爾特感到好奇的人，以下是從他執(zhí)掌道奇隊(duì)期間提煉出的五個(gè)關(guān)鍵原則。并非所有原則都直接適用于湖人隊(duì)。但它們揭示了沃爾特在過(guò)去13年掌管道奇隊(duì)期間所展現(xiàn)出的優(yōu)先事項(xiàng)。
巨額投入與創(chuàng)意支出
早在道奇隊(duì)簽下大谷翔平之前，沃爾特就曾以令人震驚的巨額投入，讓這支一度陷入破產(chǎn)與運(yùn)營(yíng)混亂的球隊(duì)重獲生機(jī)。在2012年春季收購(gòu)球隊(duì)幾個(gè)月后，沃爾特租了一架專機(jī)，將阿德里安-岡薩雷斯以及另外幾名來(lái)自波士頓紅襪隊(duì)的球員運(yùn)送到洛杉磯，這批球員的總成本超過(guò)了2.5億美元，并立即為沃爾特的球隊(duì)帶來(lái)了信譽(yù)。
這為沃爾特的任期定下了基調(diào)。在沒(méi)有硬性工資帽限制的情況下，自2013年以來(lái)，沃爾特的財(cái)團(tuán)每年都支持球隊(duì)維持聯(lián)盟前五的薪資總額，其中七個(gè)賽季的支出更是位居全聯(lián)盟之首。同時(shí)，自2012年以來(lái)，道奇隊(duì)也從未缺席過(guò)季后賽。這絕非巧合。
當(dāng)然，在一個(gè)設(shè)有工資帽的聯(lián)盟里，湖人隊(duì)無(wú)法像道奇隊(duì)那樣發(fā)揮出同樣的優(yōu)勢(shì)。但該俱樂(lè)部近年來(lái)通過(guò)巧妙運(yùn)用延遲支付的方式，在支出方面展現(xiàn)了靈活性。這一趨勢(shì)在大谷翔平身上達(dá)到了頂峰，他同意將其巨額薪酬的98%推遲到其球員合同結(jié)束后支付；球隊(duì)每年僅支付他200萬(wàn)美元，同時(shí)利用其名人效應(yīng)，通過(guò)與日本公司達(dá)成贊助協(xié)議，賺取難以計(jì)數(shù)的場(chǎng)外收入吧。俱樂(lè)部已將大谷翔平的合同變成了一張“信用卡”，利用這筆資金吸引人才來(lái)到洛杉磯，同時(shí)說(shuō)服新加盟的球員也將薪水推遲到未來(lái)支付。
道奇隊(duì)賬上目前約有10.4億美元的延遲支付款項(xiàng)，并且仍需為此支付高昂的前期溢價(jià)。一年前，他們的奢侈稅賬單高達(dá)1.03億美元，創(chuàng)下了棒球史上的最高紀(jì)錄。在球員薪水和奢侈稅之間，預(yù)計(jì)他們?cè)?/span>2025年將支付超過(guò)5億美元的費(fèi)用。
資金也可以花在球員之外的地方
重申一下：沃爾特的資金能在多大程度上塑造湖人隊(duì)的陣容是有限制的——畢竟，NBA的第二土豪線對(duì)于高支出球隊(duì)來(lái)說(shuō)，似乎比MLB的分級(jí)奢侈稅體系更具限制性和懲罰性。但球隊(duì)老板還能購(gòu)買(mǎi)其他東西。
比如第二架飛機(jī)。
本賽季，道奇隊(duì)引入了他們所稱的、前所未有的旅行系統(tǒng)，以運(yùn)送他們龐大的出行團(tuán)隊(duì)：球員乘坐一架飛機(jī)，其余工作人員乘坐另一架。此外，球隊(duì)剛剛完成了耗資數(shù)百萬(wàn)美元的道奇體育場(chǎng)主場(chǎng)球員更衣室的翻新工程：擴(kuò)大了空間，改造了健身房和訓(xùn)練室，并增加了桑拿房和衛(wèi)生間，其中配備了日式馬桶——這成為吸引備受追捧的日本投手佐佐木朗希簽約洛杉磯的因素之一。另一個(gè)小福利：在球員餐廳為參加日間比賽的球員增設(shè)了咖啡站。
“我認(rèn)為他盡一切可能提供資源和支持，”道奇隊(duì)主教練戴夫-羅伯茨說(shuō)，“他渴望勝利。他感覺(jué)球迷們、這座城市值得擁有勝利。我想這一點(diǎn)他始終銘記在心。”
聘用最優(yōu)秀的人才
道奇隊(duì)在2013年和2014年贏得了國(guó)家聯(lián)盟西區(qū)冠軍，但每個(gè)賽季都未能奪冠。當(dāng)時(shí)的球隊(duì)總經(jīng)理內(nèi)德-科列蒂組建了一支令人欽佩的、球星云集的陣容。但沃爾特和球隊(duì)總裁斯坦-卡斯滕認(rèn)為，有更優(yōu)秀的人選可以領(lǐng)導(dǎo)棒球運(yùn)營(yíng)部門(mén)。因此，道奇隊(duì)將科列蒂調(diào)離崗位，并從東部（坦帕灣）挖來(lái)了曾將小市場(chǎng)球隊(duì)坦帕灣光芒隊(duì)打造成競(jìng)爭(zhēng)者的弗里德曼。
一年后，主教練唐-馬丁利在連續(xù)三個(gè)賽季季后賽早早出局后，遭遇了類似的命運(yùn)。球隊(duì)用羅伯茨取代了他，羅伯茨隨后創(chuàng)下了美國(guó)職棒大聯(lián)盟歷史上所有主教練中最高的勝率紀(jì)錄。
這對(duì)羅伯-佩林卡和JJ-雷迪克意味著什么？也許沒(méi)什么。沃爾特的行為方式似乎不像喬治-斯坦布倫納那樣，隨意解雇下屬。在2017年和2018年球隊(duì)輸?shù)羰澜绱筚惡?，他繼續(xù)留用了弗里德曼和羅伯茨。佩林卡剛剛簽署了一份新的續(xù)約合同，而雷迪克的四年合同也才執(zhí)行了一年。然而，沃爾特已經(jīng)表明，如果他相信有更好的人選可用，他愿意與成功的員工分道揚(yáng)鑣。
而且他愿意投入資金來(lái)圍繞這些高層管理人員組建團(tuán)隊(duì)。道奇隊(duì)擁有棒球界規(guī)模最大的數(shù)據(jù)分析部門(mén)之一，以及最大的球探團(tuán)隊(duì)之一。在眾多球隊(duì)為節(jié)省開(kāi)支而裁減非球員崗位的時(shí)代，沃爾特卻反其道而行之。
尋找基石球星來(lái)打造陣容
克萊頓-克肖。穆基-貝茨。大谷翔平。在沃爾特麾下，道奇隊(duì)從不缺乏球星。他也愿意為留住他們付出代價(jià)。球隊(duì)通過(guò)多輪自由球員市場(chǎng)，始終與本地球星克肖保持著聯(lián)系。在弗里德曼于2020年巧妙運(yùn)作從紅襪隊(duì)交易得到貝茨之后，沃爾特隨即與前美國(guó)聯(lián)盟MVP貝茨簽下了一份價(jià)值3.65億美元的續(xù)約合同。
至于大谷翔平，在2023賽季結(jié)束后的談判中，沃爾特找到了方法與這位投打俱佳的雙向球員的競(jìng)爭(zhēng)精神產(chǎn)生共鳴。當(dāng)大谷翔平與道奇隊(duì)管理層會(huì)面時(shí)，沃爾特堅(jiān)稱他認(rèn)為自己掌管球隊(duì)的這些年是失敗的——因?yàn)榍蜿?duì)在那段歲月里只贏得過(guò)一次冠軍。這句話在大谷翔平心中留下了深刻印象，幫助說(shuō)服了他簽約。（當(dāng)然，那7億美元也起了作用。）
因此，有理由期待湖人隊(duì)會(huì)去尋找基石球星來(lái)打造陣容。對(duì)沃爾特來(lái)說(shuō)好消息是：球隊(duì)已經(jīng)擁有勒布朗-詹姆斯和盧卡-東契奇。湖人隊(duì)能否像道奇隊(duì)利用大谷翔平的名氣那樣，充分利用詹姆斯和東契奇的影響力？道奇隊(duì)想盡一切辦法利用其獨(dú)特的市場(chǎng)地位，幾乎將道奇體育場(chǎng)的每一個(gè)角落都填滿了廣告，甚至讓他們的首位擊球手成為了行走的廣告牌。
如果湖人隊(duì)開(kāi)始宣布與來(lái)自斯洛文尼亞的公司建立合作伙伴關(guān)系，那么您就會(huì)知道答案了。
避免過(guò)多干涉
沃爾特并不經(jīng)常出現(xiàn)在道奇體育場(chǎng)。他很少對(duì)媒體發(fā)表言論。今年早些時(shí)候在白宮的講話，他也非常簡(jiǎn)短。他傾向于避免干涉棒球方面的決策，信任弗里德曼、卡斯滕和總經(jīng)理布蘭登-戈麥斯的專業(yè)能力。通過(guò)這種方式，他代表了理想球隊(duì)老板的形象：財(cái)力雄厚且對(duì)團(tuán)隊(duì)充分信任。
羅伯茨曾說(shuō)：“在我看來(lái)，一個(gè)好的老板是這樣一個(gè)人，他讓他聘請(qǐng)的人去做好他們自己的工作。”
沃爾特就是這么做的。但他能夠負(fù)擔(dān)得起這種放手管理的方式，因?yàn)榫銟?lè)部從未停止贏球的步伐。弗里德曼普遍被同行們認(rèn)為是棒球界最精明的管理者，其管理層在《The Athletic》的年度投票中連續(xù)第二年榮膺榜首。弗里德曼的創(chuàng)造力和沃爾特的穩(wěn)定性的結(jié)合吸引了大谷翔平，他在合同中加入了一項(xiàng)“關(guān)鍵人物”條款，該條款規(guī)定，如果在合同的十年期內(nèi)，弗里德曼或沃爾特中任何一人離開(kāi)球隊(duì)，那么大谷翔平隨即將有權(quán)進(jìn)入自由球員市場(chǎng)。
“為了建立一個(gè)成功的組織，每個(gè)人都必須齊心協(xié)力，”大谷翔平當(dāng)時(shí)說(shuō)，“我感覺(jué)那兩位（沃爾特和弗里德曼）是處于頂層的人，他們掌控著一切，我?guī)缀醺杏X(jué)就像是在和他們兩個(gè)人簽合同一樣。”
那么，湖人隊(duì)會(huì)得到沃爾特的同等對(duì)待嗎？他會(huì)給予佩林卡和雷迪克同樣的自主權(quán)嗎？時(shí)間會(huì)給出答案。但有理由相信，沃爾特對(duì)于他的籃球隊(duì)的優(yōu)先事項(xiàng)，將與他對(duì)于棒球隊(duì)的優(yōu)先事項(xiàng)保持一致——他渴望勝利。