世俱杯告訴我們什么歐洲足球原來沒我們想象的那么強
世俱杯進行到現在，咱們都看明白了啥？ESPN作者Ryan O'Hanlon就談論了這一話題
德甲比新西蘭北部聯賽強太多了。葡超也比新西蘭聯賽強，但強得沒那么明顯——當然，新西蘭聯賽還比MLS差。但MLS呢，又比突尼斯聯賽差。突尼斯聯賽呢，比巴西聯賽差，不過這沒啥好說叨的，畢竟巴甲球隊還比英超和歐冠冠軍還強呢！至于沙特聯賽、西甲、意甲和墨超？它們水平基本差不多。
即便你對足球一竅不通，光看第一周比賽結果，你也能說服自己信上面這些信息：博塔弗戈贏了巴黎圣日耳曼，弗拉門戈贏了切爾西，利雅得新月逼平了皇馬，邁阿密國際贏了波爾圖，國際米蘭戰平了蒙特雷。對了，還有拜仁，10比0碾壓了新西蘭一幫兼職球員組成的奧克蘭城。
但這些結論吧，又不完全對。要是真對，我們估計早就在賠率上看到變化了。而且，根據ESPN BET的數據，闖進決賽的五大熱門球隊，還是來自世界五大聯賽：德國、西班牙、英格蘭、意大利和法國。
不過筆者也覺得，咱們不是啥都沒學到。
職業足球這圈子各玩各的，想真正搞清楚哪個聯賽比哪個強，太難了。
英超嘛，很可能確實是世界第一聯賽，因為人家球隊錢賺得比其他聯賽多得多。但光說歐洲這五大聯賽，我們其實也不知道，比如馬競要是在英超能排到第幾，或者布倫特福德到了德甲會咋樣。
要是眼光放遠點，看看西歐以外，那就更糊涂了。
MLS？它可能排在世界第9到第35名之間，全看你怎么定義“好”。還有，南美那些巨頭（像弗拉門戈、河床這樣的球隊）真能在五大聯賽取得一個好成績嗎？還有，當你東拼西湊組一支“怪物”隊——陣容一半是歐洲二流球員，另一半是來自世界排名第58位國家（沙特）的球員——那場面到底會咋樣？
真想回答這些問題，唯一的辦法就是多打比賽。
世俱杯雖然毛病不少，缺頂級強隊、球迷不熱情、收視率低、國際足聯主席對世界的認知有點脫離現實，但它確實提供了一樣東西，而且也能得到大家認可：比賽，而且足足有64場！
所以，等到七月中旬，這屆世俱杯或許真能讓我們搞懂點足球的門道。
聯賽實力 vs 球員適應能力
就算筆者膝蓋有傷、年紀也大了，要是跑去緬因州班戈市隨便一場野球賽踢踢，你看了可能還會覺得筆者球技不錯。畢竟筆者以前好歹是個大學校隊球員，水平還是比美國大多數人強點。要是你把一個英甲的明星球員，突然丟進今年秋天一場普通的大學生聯賽里，你也會覺得他踢得真棒。反過來，把一個靠譜的英超首發球員放到英甲，你肯定也覺得他踢得太好了。
問題在于，上面每種情況，你都很難判斷這些人到底有多厲害，因為你看到他們踢球的環境太特殊了。雖然例子有點極端，但道理放之四海皆準：比較世界上任何兩個聯賽或足球環境，都存在這個問題。
如果你在考察球員，搞懂這些環境差異就特別重要。它能幫你避開那些“水貨”：他們在某個特定聯賽里看起來很強，但換個地方可能就不靈了。
荷甲就是最好的例子，里面有不少“典型人物”。美國前鋒阿爾蒂多雷在阿爾克馬爾之時，21歲和22歲那兩年，狂轟38球外加6個助攻。然后他轉會去了桑德蘭，結果兩個完整英超賽季里，就進了1個球。阿爾蒂多雷的速度和身體在荷甲那種大開大合、對抗稍弱的聯賽里很吃香，但到了英超，空間更小、對手更快更強壯，他的威力一下子就消失了。
反例也有：有些聯賽被低估了，里面的球員也跟著被埋沒了。當年中日德蘭還和布倫特福德同屬一個老板馬修-本漢姆時，他們從德乙的格羅伊特菲爾特簽下了瘦高的芬蘭中場蒂姆-斯帕夫。斯帕夫當時27歲，格羅伊特菲爾特在德乙拿了第三。除了幾個丹麥記者，幾乎沒人關注這筆交易。
但這筆簽約其實很有意思，原因有兩個。第一，中日德蘭簽斯帕夫，不是因為教練組多喜歡看他踢球，而是因為他們自己搞的數據模型說“該簽”。“這對我來說挺新鮮也挺陌生的，”斯帕夫告訴我。“我是因為數據模型而被買下的。”
第二點更有趣，那個數據模型到底說了啥。
通過分析不同聯賽球隊在各種國內杯賽和洲際比賽里的交鋒數據，中日德蘭認為德乙聯賽的價值被嚴重低估了。他們還覺得格羅伊特菲爾特的比賽結果有點倒霉，實際表現比積分顯示的要好。最關鍵的是，模型顯示，斯帕夫不上場時，球隊踢得更差。
“在他們看來，和其他聯賽比，德乙被低估了，所以他們覺得，‘行，咱能在這個聯賽里淘到寶，’”斯帕夫說。“我那會兒踢得確實挺好，自己也發揮得不錯。他們能看出來，‘嗯，這人我們喜歡，’而且我在場上的時候，球隊贏球率就是比我缺陣時高。”
后來斯帕夫在丹麥拿了三個聯賽冠軍（這可是中日德蘭史頭三次聯賽冠軍）他還作為隊長，在2016年2月歐聯杯2比1爆冷擊敗曼聯的比賽中出場。
一位在歐洲五大聯賽某隊工作的消息人士告訴我，他們球隊在挖人方面厲害，很大原因就是比對手更擅長評估球員在不同聯賽的適應能力。有意思的是，他補充說，聯賽之間的“適應能力”和“聯賽實力”不完全是一回事。判斷一個球員從A聯賽轉到B聯賽會不會踢得好，跟判斷A聯賽的球隊和B聯賽的球隊誰更能贏下一場球，是兩碼事。
世俱杯能教我們點啥？
無論是中日德蘭，還是我那位消息人士的球隊，他們掌握的數據都比公開的先進得多。他們能通過分析那些少有的跨聯賽交鋒，來評估球員適應能力和聯賽實力。盡管國家隊比賽環境跟主流聯賽完全不同，但也許借助更精細的數據（包括追蹤數據之類），他們還是能從國家隊比賽中挖出點跨大洲的信息。
把這些數據、合理的理論假設和聰明的分析手段結合起來，你大概就能比較有把握地預測哪個聯賽比哪個強，或者哪些球員去了別的聯賽也能踢出來。
但不管你有啥數據，要讓這事兒容易得多，最好的辦法就是讓不同聯賽的球隊多交手。
“歷史上，世俱杯是唯一跨大洲的正式比賽，但比賽樣本太小了，一個賽季才8場，”咨詢公司Twenty First Group的高級數據科學家奧雷爾-納茲米烏告訴ESPN，“2025年世俱杯會給我們64場比賽，讓我們更好地了解全球球隊的實力。”
Twenty First Group搞了個全球球隊排名系統，同時也給全球聯賽排座次。開賽前，他們把巴甲聯賽排世界第六，弗拉門戈是歐洲之外最強的球隊。再說一遍，這是賽前的排名，從目前情況看，這預測還挺準。
至于MLS，開賽前排在世界第32位。很多MLS球迷和關注者可能覺得這排名太低了，但一個依賴跨聯賽交鋒結果的排名系統，如果你的聯賽老贏不了其他聯賽的隊伍，排名自然高不了。雖然這里頭算法挺復雜，但歸根結底也繞不開一句話：“少廢話，贏了比賽再說”。
現在，邁阿密國際在世俱杯的表現也許能幫MLS提升排名，或者洛杉磯FC表現平平，把這點提升又抵消了。但這些比賽有個問題：數據可能“不干凈”。說白了，我們不知道那些豪門球隊在每場比賽里到底使了幾成力。
世俱杯冠軍能拿到高達1.25億美元的獎金，這比歐冠冠軍的1億還多，更是遠超歐聯杯冠軍的3000萬。但錢買不來地位（至少目前還沒買到）而且世俱杯也缺少歐冠那種聲望和球迷熱情。
“各隊（尤其是歐洲球隊）到底有多重視這項賽事，要打個大問號，”納茲米烏說，“豐厚的獎金當然有吸引力，但考慮到這比賽安排在漫長的歐洲賽季之后的夏天，而且很多球員去年夏天還踢了歐洲杯，有些球員可能動力不足。”
“隨著比賽深入，我們會看得更清楚。但現在得謹慎點，別把單場比賽結果過度解讀成全球足球水平的風向標。杯賽比聯賽偶然性大得多：最好的球隊通常能贏下聯賽，因為時間夠長；淘汰賽嘛，冷門更多。”
看看博塔弗戈的兩場比賽就知道了。
揭幕戰對西雅圖海灣人，他們被對手狂射23腳（自己只有12腳），結果卻2比1贏了：
博塔弗戈 vs 西雅圖海灣人比賽數據圖，射門數23-12
接著第二場，他們碰上了公認的世界最強隊——衛冕歐冠冠軍巴黎圣日耳曼。他們幾乎沒創造出啥機會，但又贏了：
博塔弗戈 vs 巴黎圣日耳曼比賽數據圖，博塔弗戈預期進球xG很低，但1比0取勝
用數據模型分析時，你會因為博塔弗戈對一支MLS球隊“先進球然后死守”贏了，就給他們加分嗎？還是該給西雅圖海灣人加分，因為他們創造了更好的機會？
記住，我們搞模型不是為了發獎杯，是為了更準地預測未來。像“預期進球”這種預測數據，隨著聯賽水平下降，門將和前鋒能力差距拉大，參考價值會降低。但這場勝利也不像比分顯示的那么輕松。
世俱杯這種說不清道不明的局面，反而把我們帶到一個更有趣的地方：這事兒必須是藝術和科學的結合。決定這些比賽結果在我們評估全球足球格局時占多大分量，跟你看比賽時琢磨某個球員表現到底有多牛，道理差不多。
“不同大洲俱樂部之間的正式比賽，能提供難得的、高價值的參考點，幫我們衡量不同聯賽環境下球隊和球員的實力，”納茲米烏說，“比如，一個亞洲中場球員90分鐘內表現壓過了歐洲球隊的對位球員，這事本身不能下結論。但如果結合他在聯賽和國家隊的表現趨勢來看，它就成了一個有意義的數據點。”
對球隊整體也是這個理：利雅得新月逼平皇馬，或者弗拉門戈贏了切爾西，咱們不能因此就得出什么驚天結論。沙特聯賽還沒崛起，弗拉門戈真去英超，也不一定能獲得歐冠席位。但反過來也一樣：完全無視這些結果，好像它們啥也說明不了。
等世俱杯踢下去，再看看結果如何吧。等豪門球隊派上最強陣容，認真想贏的時候，情況會更清楚。但第一周比賽至少打開了一種可能性，這是賽前沒幾個人真琢磨過的：歐洲和世界其他地方的差距，可能沒我們以前想的那么大。