夏聯(lián)觀察：利拉德回歸引發(fā)爭(zhēng)議詹姆斯未來(lái)&太陽(yáng)財(cái)務(wù)困境成為焦點(diǎn)
譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月21日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
拉斯維加斯訊——俗話說(shuō)，在拉斯維加斯發(fā)生的事情就留在拉斯維加斯，但這句話的潛在假設(shè)是，首先得有事情發(fā)生。
拉斯維加斯夏季聯(lián)賽在某種程度上已經(jīng)變得恰恰相反：除了少數(shù)幾個(gè)受限制自由球員的劇情正在上演外，球員流動(dòng)已陷入停滯；最優(yōu)秀的年輕球員只打幾場(chǎng)比賽（如果他們選擇上場(chǎng)的話）；而且整個(gè)聯(lián)盟都在從漫長(zhǎng)的一年中放松下來(lái)。
六年前，我們經(jīng)歷了克里斯-保羅與拉塞爾-威斯布魯克互換東家的交易；今年，我們有……買斷市場(chǎng)？對(duì)那些自7月11日夏季聯(lián)賽開(kāi)始以來(lái)就一直緊盯官方動(dòng)態(tài)消息的人來(lái)說(shuō)，他們所能聽(tīng)到的不過(guò)是一些雙向合同和底薪合同的簽約，以及一些先前宣布的交易正式生效——此外就再無(wú)其他了。
NBA的求職者們也注意到，夏季聯(lián)賽不再是過(guò)去那種招聘的狂歡節(jié)了。有太多的高管被數(shù)量龐大的、對(duì)某支球隊(duì)的機(jī)會(huì)感到無(wú)比興奮的簡(jiǎn)歷投遞者所淹沒(méi)，而且許多上述高管自己也在從短暫而瘋狂的NBA交易季中放松下來(lái)（而且我應(yīng)該補(bǔ)充一句，他們正在縮短在拉斯維加斯的逗留時(shí)間），我不斷聽(tīng)到許多球隊(duì)將招聘和人員配置的決定——包括幾個(gè)高層管理職位——推遲到夏末進(jìn)行。
盡管如此，仍有許多情況引人熱議。讓我們來(lái)看看大家都在說(shuō)些什么：
達(dá)米安回歸波特蘭
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在波特蘭開(kāi)拓者隊(duì)達(dá)成協(xié)議，以一份三年4500萬(wàn)美元的合同帶回球隊(duì)標(biāo)志性人物達(dá)米安-利拉德之前，我就已經(jīng)離開(kāi)了拉斯維加斯，但在那之后與聯(lián)盟內(nèi)部人士交談時(shí)，發(fā)現(xiàn)這件事讓人們感到相當(dāng)困惑。
相比于球隊(duì)方面為何簽下這份合同，利拉德回歸開(kāi)拓者隊(duì)這件事本身要容易理解得多。利拉德的所有社交圈子仍在波特蘭，而且他是以一位傳奇人物的身份回歸。他還得到了對(duì)他最為有利的合同，其中包含了聯(lián)盟現(xiàn)役第二個(gè)交易否決權(quán)，外加一個(gè)球員選項(xiàng)，如果他在2026-27賽季迎來(lái)一個(gè)出色的回歸賽季，這可以讓他能夠在2027年成為自由球員。
與此同時(shí)，利拉德將因跟腱撕裂而缺席整個(gè)2025-26賽季。然而，在這兩個(gè)賽季里，他將從開(kāi)拓者隊(duì)那里合計(jì)賺取2900萬(wàn)美元；在密爾沃基雄鹿隊(duì)于今年休賽期早些時(shí)候決定裁掉利拉德并延伸支付其薪水后，這筆錢中大約有1200萬(wàn)美元將作為抵消款返還給雄鹿隊(duì)，但這仍然是一筆可觀的收入。憑借這兩份合同，利拉德在未來(lái)兩個(gè)賽季將賺取約6400萬(wàn)美元，盡管大部分錢將被延伸到五年內(nèi)支付。
這相當(dāng)于在2026-27賽季為利拉德提供了一份一年2800萬(wàn)美元的合同，屆時(shí)他將36歲，而且剛從那次跟腱大傷中恢復(fù)過(guò)來(lái)。可以說(shuō)，這感覺(jué)不太像是一份家鄉(xiāng)折扣。考慮到這支球隊(duì)基本上是一支年輕的重建隊(duì)伍，但現(xiàn)在卻用合同鎖定了利拉德、杰拉米-格蘭特和朱-霍勒迪，這些合同將在2025-26和2026-27賽季占據(jù)一半以上的工資帽，如果利拉德和格蘭特執(zhí)行他們合同最后一年的球員選項(xiàng)，那么2027-28賽季也是如此，因此這份合同的時(shí)機(jī)也存在問(wèn)題。
如果你是那種喜歡用圖表和箭頭策劃多層次陰謀論的人，那么這種類型的思考也很有道理。在球隊(duì)即將出售、利拉德的舉動(dòng)以及在六月選秀大會(huì)首輪出人意料地選中中國(guó)中鋒楊瀚森之后，大量討論都集中在開(kāi)拓者隊(duì)目前是否在做出純粹的籃球決策。對(duì)潛在買家而言，球隊(duì)形象在多大程度上影響了籃球方面的選擇？
一種想法是，最近與總經(jīng)理喬-克羅寧和昌西-比盧普斯的續(xù)約會(huì)給予他們更多的耐心，但開(kāi)拓者隊(duì)似乎走向了相反的方向。他們休賽期的兩大舉動(dòng)分別是為這支看起來(lái)離挑戰(zhàn)西部頂尖球隊(duì)相去甚遠(yuǎn)的年輕隊(duì)伍帶來(lái)了霍勒迪和利拉德。
我能為利拉德的這筆操作找到一個(gè)站得住腳的籃球邏輯嗎？當(dāng)然。邏輯大概是這樣的：在德安德烈-艾頓被買斷后，開(kāi)拓者隊(duì)很晚才獲得了他們的非奢侈稅中產(chǎn)特例，而無(wú)論是在今年夏天還是明年夏天，利拉德都是他們利用該籌碼可以得到的最佳球員。波特蘭距離明年的奢侈稅線足夠遠(yuǎn)，因此這份合同（以及霍勒迪的合同）沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的影響；即使為謝頓-夏普、羅伯特-威廉姆斯三世和圖馬尼-卡馬拉提供續(xù)約合同，也不會(huì)讓開(kāi)拓者隊(duì)在2026-27賽季陷入奢侈稅困境。而且如果斯庫(kù)特-亨德森在2025-26賽季沒(méi)有取得進(jìn)步，開(kāi)拓者隊(duì)也為自己擺脫“斯庫(kù)特-亨德森實(shí)驗(yàn)”提供了一條出路。
按照這個(gè)邏輯，波特蘭所做的只是讓自己退出了明年休賽期一些不太可能的薪金空間方案，而如果我上面列舉的續(xù)約發(fā)生，這些方案本就很可能消失。
不過(guò)，這件事仍有無(wú)數(shù)種可能出錯(cuò)的方式。利拉德在2025-26賽季會(huì)占據(jù)一個(gè)陣容名額，而且在交易安芬尼-西蒙斯之后，開(kāi)拓者隊(duì)的后場(chǎng)非常薄弱；可以推測(cè)，波特蘭將用其最后一個(gè)陣容名額簽下一名老將控球后衛(wèi)（開(kāi)拓者隊(duì)可以簽下一份老將底薪合同，并保持在奢侈稅線以下一點(diǎn)點(diǎn)）。利拉德將在2026年秋天回歸，并渴望證明他還是那個(gè)達(dá)米安-利拉德，如果亨德森在2025-26賽季脫穎而出，這可能會(huì)帶來(lái)問(wèn)題；這一點(diǎn)再加上利拉德在波特蘭的地位，可能會(huì)讓人聯(lián)想到2016年科比時(shí)期的一些氛圍。
然而，最為重要的是，開(kāi)拓者隊(duì)失去了利用其非奢侈稅中產(chǎn)特例進(jìn)行交易以引進(jìn)更長(zhǎng)期的天賦球員的機(jī)會(huì)。如果他們無(wú)論如何都要等待利拉德，那么等待一個(gè)更加年輕的球員不是會(huì)更好嗎？
聯(lián)盟擴(kuò)張
在拉斯維加斯舉行的聯(lián)盟理事會(huì)會(huì)議上，NBA基本上對(duì)聯(lián)盟擴(kuò)張踩了剎車。
然而，我認(rèn)為人們沒(méi)有意識(shí)到這件事情的另一個(gè)方面是其單向性：你無(wú)法“取消擴(kuò)張”。這在一定程度上解釋了為什么聯(lián)盟正在放緩這一概念的推進(jìn)并成立審查委員會(huì)。
“他們希望能夠達(dá)成肯定結(jié)論，”一位消息靈通的球隊(duì)內(nèi)部人士說(shuō)道，但確實(shí)沒(méi)有緊迫性。聯(lián)盟總能夠在未來(lái)向買家兜售一支在西雅圖的球隊(duì)，但無(wú)論何時(shí)這樣做，它都需要確保這不僅僅是擴(kuò)張費(fèi)帶來(lái)的初期意外之財(cái)，而是一場(chǎng)真正的勝利。特別是，考慮到兩支新球隊(duì)只會(huì)稀釋其他30位老板的聯(lián)盟全美電視轉(zhuǎn)播合同，弄清楚正在崩潰的本地電視市場(chǎng)格局至關(guān)重要。
NBA已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了進(jìn)入兩個(gè)全新的職業(yè)體育市場(chǎng)的最佳機(jī)會(huì)，這兩個(gè)市場(chǎng)此后已被其他聯(lián)盟占領(lǐng)（納什維爾和拉斯維加斯）。與此同時(shí)，只要西雅圖沒(méi)有球隊(duì)，它就會(huì)成為其他所有想要新球館的球隊(duì)的一個(gè)有效威懾手段。
這里的另一個(gè)因素是，聯(lián)盟的歐洲計(jì)劃已經(jīng)變得更具緊迫性。這不是NBA擴(kuò)張；其基本的核心理念更像是“歐洲人在籃球方面的賺錢能力很糟糕，而我們能夠做得更好”。聯(lián)盟看到了一個(gè)明確的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)，而且有一個(gè)更加具體的時(shí)間窗口來(lái)采取行動(dòng)。
不可避免地，這分散了對(duì)聯(lián)盟擴(kuò)張的一些注意力，但我交談過(guò)的大多數(shù)人的長(zhǎng)期預(yù)期是它最終還是會(huì)發(fā)生……只是可能對(duì)那些在西雅圖的人來(lái)說(shuō)不夠快。
勒布朗的未來(lái)
哦是的，人們?cè)谙募韭?lián)賽上談?wù)摿死詹祭?詹姆斯。他們當(dāng)然會(huì)這么做。
雖然他執(zhí)行了合同的最后一年選項(xiàng)，而且似乎不是一個(gè)即將被交易的候選人，但這并不一定意味著以一份一年合同回到洛杉磯湖人隊(duì)曾是他愿望清單上的首選。特別是，在執(zhí)行合同選項(xiàng)之前，關(guān)于他曾屬意達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)的傳言——一個(gè)他本可以與前隊(duì)友安東尼-戴維斯和凱里-歐文以及青年才俊庫(kù)珀-弗拉格聯(lián)手的地方——是難以忽視的。
顯然，詹姆斯不愿意為了從獨(dú)行俠隊(duì)或者另一支球隊(duì)那里拿到一份非奢侈稅中產(chǎn)特例或者類似的合同而放棄已有的5200萬(wàn)美元。買斷似乎同樣不太可能。此外，雙方的工資帽限制將使得任何與爭(zhēng)冠級(jí)別球隊(duì)在賽季中的交易都充滿挑戰(zhàn)。
盡管如此，這種情況值得雙方關(guān)注，特別是如果洛杉磯在常規(guī)賽開(kāi)局緩慢的話。一旦詹姆斯的薪水從他們的賬本上抹去，湖人隊(duì)就為自己在明年夏天擁有頂薪空間做好了準(zhǔn)備，這得益于奧斯汀-里夫斯那被人為壓低的薪資水平。如果這是他們的策略，那么當(dāng)他們無(wú)法挑戰(zhàn)西部頂級(jí)球隊(duì)時(shí)，兌現(xiàn)他們所持有的詹姆斯這支股票難道不合邏輯嗎？與此同時(shí)，詹姆斯通過(guò)交易否決權(quán)擁有選擇下一個(gè)目的地的一些權(quán)力，但自由球員市場(chǎng)已今非昔比。對(duì)他來(lái)說(shuō)，交易是他明年夏天前往由他選擇的球隊(duì)的最佳方式，然后在2026年夏天擁有完整的伯德條款權(quán)利。
太陽(yáng)隊(duì)的困境
菲尼克斯太陽(yáng)隊(duì)買斷了布拉德利-比爾并延伸支付了他剩余的薪水，這讓他們?cè)谙奶扉_(kāi)始時(shí)還遠(yuǎn)超第二奢侈稅線的情況下完全脫離了奢侈稅。雖然這對(duì)解凍太陽(yáng)隊(duì)2032年和2033年的選秀權(quán)有一些積極影響，但很難想象那支高喊“管他三七二十一”的球隊(duì)會(huì)把這個(gè)因素放在首位。
相反，這是另一個(gè)主題的延續(xù)：在老板馬特-伊什比亞上任的兩年后，太陽(yáng)隊(duì)正在大幅削減開(kāi)支。這一點(diǎn)以一種幽默的方式延續(xù)到了拉斯維加斯的賽后，其他球隊(duì)的工作人員帶著悲傷注意到，太陽(yáng)隊(duì)的人員不再為大家買酒并記在伊什比亞的賬上了。
在交易了凱文-杜蘭特、裁掉了科迪-馬丁以及買斷并延伸支付比爾的薪水后，太陽(yáng)隊(duì)預(yù)計(jì)將在年底時(shí)略低于奢侈稅線。可以推測(cè)，他們將在年底前保持在奢侈稅線以下，以規(guī)避繁重的重復(fù)奢侈稅。
（深入探討：為第14名球員簽下一份老將底薪會(huì)讓菲尼克斯在賽季開(kāi)始時(shí)略高于奢侈稅線，但如果該球員的合同是部分保障的，那么回到奢侈稅線以下是一個(gè)相當(dāng)容易的操作。或者，用一份新秀合同將雙向球員科比-布雷亞轉(zhuǎn)正，將確保太陽(yáng)隊(duì)全年都保持在奢侈稅線以下。懂工資帽的專家會(huì)注意到，狄龍-布魯克斯合同中的一些不大可能達(dá)成的激勵(lì)條款也可能在這里起作用。）
唉，到2030年為止，太陽(yáng)隊(duì)之前的揮霍無(wú)度使得比爾和之前被裁掉的納西爾-利特爾仍然占據(jù)著總計(jì)2250萬(wàn)美元的薪資空間，同時(shí)他們到2031年都無(wú)法控制自己的選秀權(quán)。從好的一面看，一個(gè)對(duì)財(cái)務(wù)更加負(fù)責(zé)的運(yùn)營(yíng)模式或許可以幫助他們偶爾做出一些更好的決策，但這支球隊(duì)仍然擁有聯(lián)盟最令人沮喪的長(zhǎng)期前景。
作者：John Hollinger
譯者：GWayNe