東契奇續約評級：合格！湖人前方仍有挑戰但最重要的拼圖已就位
籃球資訊8月3日宣 湖人官方宣布和東契奇達成了提前續約。據名記Shams報道，東契奇是以3年1.65億美元的頂薪合同提前續約湖人。ESPN對湖人的這個操作進行了評級：
評級： 合格（續約評級采用合格/不合格標準）
六個月前，湖人能成功從獨行俠隊交易得到東契奇，部分原因在于他們可以相對確定東契奇不會在2026年夏天以完全自由球員身份離隊。
據報道，湖人曾利用東契奇可能離隊的潛在風險，成功將隊中剩余的首輪選秀權排除在交易包裹之外。不過，很快情況就變得明朗：即使東契奇本人更傾向于留在達拉斯，他也愿意在原合同剩余一個完整賽季的基礎上繼續簽約。
由于交易前后簽約續約的限制，東契奇不得不等到周五才能正式簽約，但他在今年休賽期幫助湖人招募自由球員的意愿，早已預示了這個結果的必然性。
此次續約唯一的懸念在于東契奇如何構建他的新合同。這份為期三年、包含2028-29賽季球員選項的續約合同，理想地幫助東契奇彌補了被獨行俠交易時損失的薪資。
如果他當初留在達拉斯并簽下超級頂薪續約合同，憑借2022-23和2023-24賽季連續入選最佳陣容的資格，東契奇本可以在2026-27賽季將其薪水提升至工資帽的35%（預計為5790萬美元）。
然而，超級頂薪條款不適用于新秀合同結束后更換球隊的球員，因此東契奇現在在2026-27賽季的薪水上限只能是工資帽的30%或比上賽季增加5%，取兩者中較高者。如果2026-27賽季的工資帽按預期設定，東契奇的新合同起薪只會比他現有的4900萬美元球員選項略有提高。
真正的巨額薪水可能會在2028-29賽季到來。屆時東契奇將擁有10年NBA經驗，無論是作為完全自由球員，還是在2027年8月簽署另一份續約合同，他都能獲得占工資帽35%的起薪。到那時，湖人隊的陣容應該會大不相同。
新賽季結束之后，東契奇是湖人隊唯一一位年薪超過1500萬美元的球員。若想將這種薪資空間靈活性維持到2027年夏天，湖人隊需要做出除詹姆斯之外的重大犧牲。他們或許可以續約里夫斯（他可以在下個休賽期成為完全自由球員），但在八村塁和艾頓（如果艾頓拒絕執行810萬美元的球員選項）的問題上，他們將面臨艱難抉擇。
在努力擺脫2020年奪冠后所犯錯誤的過程中，湖人隊前方仍有挑戰，但最重要的拼圖已經到位。擁有東契奇，湖人便擁有了未來的超級巨星。