一身MVP級的天賦，場均卻僅4+2，才24歲就被NBA淘汰
他的天賦堪稱是歷史級別，擁有2.12米的身高，2.20米的臂展，體脂率6.05%，彈跳和速度堪比NBA頂級后衛(wèi)，狼王加內特曾評價說：“我看見他，就像看見當年的自己，他未來一定會成為MVP”，然而結果呢，他在NBA僅僅堅持6年就消失不見，只留下一份場均4.6分，2.8個籃板的成績單，此人就是名噪一時的索恩-梅克。
梅克出生于南蘇丹朱巴城，一個溫馨有愛的家庭里，但在2歲那年，刺耳的槍聲劃破夜空，“南蘇丹解放運動”爆發(fā)了，動亂長達14年，為了躲避戰(zhàn)亂，父母帶著年幼的孩子們不斷逃亡，從烏干達的難民營，到澳大利亞的避難所，盡管他時常因為膚色而被當?shù)睾⒆映靶?，可梅克仍會專注于手中的籃球，不斷重復著剛剛學會的技術動作。
“唯有籃球，能改變我們家的命運。”
家里的所有孩子了，梅克的運動天賦是最出色的，身高很快就超過成年人，并且統(tǒng)治當?shù)氐囊扒驁?，14歲那年，為了實現(xiàn)這一目標，他孤身踏上飛往美國的航班，飛機上，梅克攥著寫滿籃球夢的破舊筆記本，身后是母親含淚的微笑，能想象的到，身處異國他鄉(xiāng)的梅克，究竟有多不容易，他睡在梅泰里高中主帥愛德華茲-史密斯家的閣樓里，每日破曉時分，愛德華就用哨子喚醒睡夢中的梅克。
一段時間后，梅克又轉學到加拿大，并且迅速打出統(tǒng)治級的表現(xiàn)，交出一份場均25.5分，11.3個籃板，他撥通家里的電話，興奮地告訴母親，“我想用不了多久，你們就能來我團聚了”。
高中畢業(yè)后，梅克沒有選擇進入NCAA，而是參加NBA聯(lián)合體測試訓，憑借一身頂級天賦，他很快就得到廣泛關注，當然，由于接受系統(tǒng)性訓練較晚，且大部分時間都在加拿大，NBA球隊對梅克的了解知之甚少，更糟糕的是，大家對他的年齡也表示懷疑，認為其改小了至少3年的年紀，也就是說，當時參加選秀的梅克不是19歲，而是22歲或23歲。
最終，雄鹿懷著一顆忐忑的心，在第10順位將梅克摘下，幾乎相同的出身，字母哥對這位小老弟格外關照，第一次見面就與梅克成為無話不談的好友，然而命運的轉折卻在暗處慢慢發(fā)酵，當布魯克-洛佩茲的三分雨澆滅傳統(tǒng)中鋒最后的火炬，梅克在板凳席逐漸凝成一道剪影，新秀賽季23分閃耀奧本山宮殿的夜晚，竟成為生涯唯一的巔峰。
沒辦法，梅克的天賦固然出色，但此時的雄鹿，隨著字母哥的成長，已經(jīng)悄然完成重建，再加上米德爾頓的崛起，中鋒對他們來說，不僅需要有一定的防守能力，還要具備射程，2018年之前，他還能跟亨森分享出場時間，但隨著洛佩茲的加入，梅克便徹底失去信任。
“再給我十場，我能證明……”，梅克渴望留在密爾沃基，但出于對未來的考量，經(jīng)紀人還是向管理層提出交易申請。
在新東家活塞，梅克得到極大的重用，出場時間刷新生涯新高，然而遺憾的是，他卻并未抓住機會，場均不過5.5分，3.7個籃板，而且還暴露出籃下終結能力糟糕，投籃不夠穩(wěn)定的短板，兩項命中率分別只有37.3%和30.7%，之后轉戰(zhàn)騎士，但僅僅出戰(zhàn)8場就被裁掉，自此，NBA的大門徹底對他關閉。
梅克的問題跟周琦很相似，技術一般，對抗能力弱，培養(yǎng)多年又始終沒有進步，即使天賦再出色，不努力去兌現(xiàn)，那也只是一串串冰冷的數(shù)字而已。
2022年福建晉江體育館，梅克接過潯興隊戰(zhàn)袍，當CBA首秀22分14籃板的數(shù)據(jù)點亮大屏幕，看臺上舉著“MAKE IT HAPPEN”紙板的澳洲球迷淚流滿面——那是他烏干達難民營時期的啟蒙教練，輾轉三國才抵達現(xiàn)場。在中國，他嘗到久違的核心滋味：背身單打、策應分球、甚至關鍵時刻的追身三分。
盡管梅克在福建很受歡迎，但他的心里，始終有一個NBA情節(jié)，他總覺得自己配得上那塊舞臺，24年夏天，梅克宣布離開球隊，并回到美國接受一份來自火箭的10天合同，可經(jīng)過一個夏天的努力，他還是未能進入到15人大名單，24-25賽季，梅克一直留在發(fā)展聯(lián)盟等待機會，結果也讓他再次認清現(xiàn)實，場均5分，2.8個籃板，投籃命中率37%，三分球命中率16%的表現(xiàn)，根本不會得到NBA的關注。
“未來在哪？誰知道呢？”，梅克收拾好行囊，已經(jīng)準備好再次奔赴海外。
也許，梅克的年齡確實存在“水分”；也許，他本就不具備征戰(zhàn)NBA的實力，在資本的過度包裝下，人們甚至忽視了，梅克只是一名高中生，沒有任何NCAA經(jīng)歷，但對梅克來說，他從未后悔過任何決定，相比于深陷戰(zhàn)火的同胞，他已經(jīng)足夠幸運了，至少，他和他的家人不會在挨餓，也不會再分開。