20名內部人士預測分區冠軍：東部騎士9票，西部雷霆18票
雷速體育
雷速體育9月22日宣 近日，美媒ESPN對NBA聯盟20位教練、球探及球隊高管進行了調研，預測新賽季誰將贏得東西部冠軍及NBA總冠軍？，具體內容如下：
東部聯盟
騎士隊：9票
尼克斯隊：7票
老鷹隊：2票
雄鹿隊：1票
魔術隊：1票
西部聯盟
雷霆隊：18票
掘金隊：2票
NBA總冠軍
雷霆隊：18票
掘金隊：2票
雷霆隊上賽季剛奪得NBA總冠軍，且陣容中僅有兩名球員年齡超過27歲，如今成為奪冠最大熱門并不意外。盡管掘金隊憑借約基奇的核心實力與實力升級的替補陣容獲得了少量選票，但沒有一張選票支持東部球隊奪冠——這一事實精準反映出東西部聯盟之間的實力差距。
盡管無人看好東部球隊奪冠，但實際上，多數受訪者在選擇“哪支東部球隊能突圍晉級總決賽”時也倍感糾結。部分人認為，尼克斯隊與騎士隊實力旗鼓相當：有人傾向于尼克斯隊，看重其堅韌的比賽風格與深厚的陣容深度；也有人更看好騎士隊，理由是他們認為騎士隊擁有更頂尖的天賦，且在現役最佳防守球員（DPOY）莫布利的帶領下，球隊具備更出色的防守多樣性。
不過，正是由于這兩支東部頂尖球隊存在一些公認的問題，不少受訪者轉而選擇支持老鷹隊、雄鹿隊或魔術隊突圍。
“我認為魔術隊的球員們現在磨合得非常好，”一位東部球隊高管在評價魔術隊時表示，“而且我對騎士隊和尼克斯隊的信心，沒有其他人那么足。”
“老鷹隊存在很多‘不確定性’，”一位西部球隊助理教練在談及老鷹隊時說，“但特雷·楊確實很出色，而且與許多同級別球員相比，他在季后賽中取得過實打實的成功，只是這份成就沒有得到足夠認可。”
而對于另一位西部球隊助理教練來說，選擇則很簡單：“我就是選擇字母哥，而且不看好東部其他球隊。”