中網(wǎng)退賽日！亞洲賽季的備胎性質(zhì)凸顯
中網(wǎng)第三輪比賽日，中國女網(wǎng)領軍人物鄭欽文在與諾斯科娃的決勝盤較量中以0比3落后時，因肘部劇痛選擇退賽，這已經(jīng)是9月29日這個比賽日第五位退賽的選手。中網(wǎng)開賽至今，退賽名單長達十余人，包括布瓦松、奧索里奧、門?？?、穆塞蒂，以及此前已退賽的巴多薩、克萊吉茨科娃等名將。本屆中網(wǎng)遭遇了最為嚴重的退賽潮，凸顯了亞洲賽季在職業(yè)網(wǎng)球賽程中的尷尬地位。
鄭欽文的退賽尤其令人關注。作為中國女網(wǎng)的旗幟性人物，她的每一次出場都牽動著主場球迷的心。賽后她坦言：“第二盤就和團隊有很多示意，腦海里全是‘是否該繼續(xù)’的念頭，心態(tài)上差了一點專注度?！编崥J文是帶傷參賽，她在今年7月份剛剛做完右肘部關節(jié)鏡微創(chuàng)手術，先后退出了包括美網(wǎng)在內(nèi)的四站比賽。這次中網(wǎng)她舊傷未愈，團隊本就不建議她參賽，但出于對國內(nèi)球迷的回應，她還是選擇了冒險出戰(zhàn)。
中網(wǎng)作為WTA1000和ATP500賽事，在級別上屬于僅次于大滿貫的頂級賽事。然而，其安排在每年9月底至10月初的時間點，卻成為其最大的“軟肋”。對職業(yè)網(wǎng)球選手來說，中網(wǎng)所處的亞洲賽季正處于漫長賽季的尾聲。從年初的澳網(wǎng)，到春夏的歐美洲賽季，再到歐洲紅土和北美硬地，球員們的身心已經(jīng)接近極限。
賽程安排上的緊湊，使得球員們在美網(wǎng)后難以得到充分休整。WTA曾在2009年進行賽程調(diào)整，將中網(wǎng)女子賽事從原來的9月中旬推遲到10月的第一個周末舉行，目的就是讓球員在美網(wǎng)后有一個月的休整時間。然而，這一調(diào)整顯然未能根本解決問題。鄭欽文團隊透露，她接下來的任務繁重，目前世界排名第十位的她還有三站賽事的積分要保，包括武漢網(wǎng)球公開賽的650分、WTA東京站的500分以及年終總決賽的800分。這些壓力使得球員們在身體發(fā)出警告信號時，不得不做出退賽的決定。
中網(wǎng)賽事級別雖高，獎金豐厚，但仍難以與四大滿貫相提并論。很多球員的終極夢想還是大滿貫，中網(wǎng)等亞洲賽事在她們心中更多是“強制參加”的義務而非渴望贏得的榮譽，一位體育評論員尖銳地指出：“中網(wǎng)可能是‘雞肋賽事’。”盡管賽事級別不低，但對頂尖球員的吸引力始終有限。
WTA曾在2009年出臺規(guī)則，試圖以禁賽處罰來防止選手隨意退賽。規(guī)則規(guī)定，選手如果退出事先確定的賽事將會受到禁賽處罰。但從本屆中網(wǎng)的情況看，這一規(guī)則并未能有效遏制退賽潮的到來。當球員確實有傷在身時，賽事方也很難嚴格執(zhí)行罰則。鄭欽文的情況就是明證——她通過這場比賽精準定位了恢復的邊界：“當發(fā)球力量達到特定程度時，疼痛就會出現(xiàn)，這說明還沒完全恢復。”
在職業(yè)網(wǎng)球的全年賽歷中，亞洲賽季始終扮演著“備胎”角色。對于許多球員而言，也不過是職業(yè)生涯中一個不得不經(jīng)過的“備胎”站點，一旦身體出現(xiàn)任何不適，她們便會迅速撤離，以保證核心賽季的參賽能力。
與歐美賽事相比，亞洲賽季還存在文化認同上的距離感。一篇基于SWOT分析的研究指出，中網(wǎng)的劣勢之一在于“中網(wǎng)文化底蘊不足，和贊助企業(yè)文化契合度低”，以及“我國群眾基礎薄弱，球迷素質(zhì)偏低”，這些因素都使得亞洲賽季在球員心中的地位無法與歐美傳統(tǒng)賽事相比。
面對連年不斷的退賽潮，中網(wǎng)及整個亞洲賽季的出路何在？調(diào)整賽事時間安排可能是解決方案之一。有觀點認為，將亞洲賽季提前至澳網(wǎng)之前，作為澳網(wǎng)熱身賽是最理想的方案。但鑒于氣候原因，此措施難以實施。另一種可能是將亞洲賽季安排在澳網(wǎng)和紅土賽季之間，或溫網(wǎng)和美網(wǎng)之間。更有建設性的方案是整合北美秋季硬地賽季和亞洲賽季，并將美網(wǎng)往后移一個月，這樣中網(wǎng)可以作為美網(wǎng)的熱身賽存在，而非賽季末的“附加賽”。
WTA執(zhí)行主席拉里·斯科特曾表示：“運動員需要合理的賽程表，這樣她們才可以避免經(jīng)歷沒有必要的傷病和疲勞?！睆馁愂陆M織角度看，中網(wǎng)也需要提升自身的運營水平。去年的中網(wǎng)就曾出現(xiàn)“鷹眼失靈、統(tǒng)計錯誤、運營頻繁失誤、球童服務差”等問題。只有全面提升賽事品質(zhì)，才能逐漸改變中網(wǎng)在球員心中的“備胎”地位。
網(wǎng)球賽程的改革絕非易事，涉及各方利益的平衡。但中網(wǎng)今年的退賽潮已經(jīng)向網(wǎng)壇管理者發(fā)出了明確信號：亞洲賽季的“備胎”地位不改變，WTA和ATP將難以真正融入亞洲這片充滿潛力的市場。
對于球員來說，中網(wǎng)是中國賽季的亮點，卻也是全球賽程的痛點。正如鄭欽文所說：“手肘經(jīng)過時間可以恢復，我抱有很積極的心態(tài)，時間會給出答案?！?或許，這不僅是對她傷病的態(tài)度，也是對亞洲賽季未來的期許。（來源：網(wǎng)球之家 作者：小迪）