討論湖人本賽季合理預期是西部除雷霆掘金外都不落下風
（原文發(fā)表于2月14日，作者為The Athletic網站的湖人隊記Jovan Buha，文章內容不代表譯者觀點）
湖人以聯盟近期狀態(tài)最火熱球隊之一的姿態(tài)，進入了全明星周末的間歇期。
過去的15場比賽中，湖人贏下了12場，排名從1月14日的西部第11名一路攀升至目前的西部第5名。在此期間，湖人的進攻效率排名聯盟第6，防守效率排名第4，凈效率也高居第4。
全明星間歇期來得正是時候，尤其是在經歷了交易截止日前的緊張忙碌之后。湖人的新援東契奇因左小腿拉傷缺席了六周，目前仍在恢復比賽狀態(tài)。同時，東契奇也在努力適應新的球隊、戰(zhàn)術體系和城市生活。湖人主教練雷迪克的家在一月份的洛杉磯山火中被燒毀，他和家人已經住了一個多月的酒店，他的全明星間歇期目標是處理保險理賠并找到一套新公寓。
此外，湖人在進入間歇期時還遭遇了一些傷病，全隊都期待著利用這段時間好好休息和恢復。
“我認為最重要的是讓我們所有核心球員都恢復健康，”雷迪克在湖人的六連勝被爵士以131比119終結后說道，“我相信，只要我們的陣容保持健康，我們就能在很高的水平上競爭。”
隨著賽季進入后半段并開始展望休賽期，湖人面臨著一系列的問題，有些是當務之急，有些則是長遠考慮。
東契奇和湖人陣容的適配性如何？
從長遠來看，東契奇是湖人未來的核心，球隊將圍繞他以及他的需求來打造未來的陣容。
但就目前而言呢？
現在就對東契奇的表現下定論還為時過早，尤其是僅憑他對陣爵士的主客場比賽的表現。人手短缺的湖人在周三的比賽中缺少了芬尼-史密斯和文森特，而海斯也在第一節(jié)中途因面部挫傷退賽，在第二場比賽中表現得像寒假前最后一天的學童一樣心不在焉。此外，東契奇的上場時間受到限制，兩場比賽都只打了不到25分鐘。
其實，東契奇與湖人的適配問題并不需要過度分析或復雜化，球隊的進攻潛力才剛剛開始展現。盡管東契奇仍在適應新的進攻體系和戰(zhàn)術，但他已經展現了一些超凡的傳球和得分能力。目前，東契奇的大部分進攻都依賴于通過擋拆尋找錯位機會，或者在半場進攻和轉換中自由發(fā)揮，他還在熟悉隊友的習慣和偏好。一旦東契奇再打幾場比賽，他就會逐漸找回在獨行俠時的狀態(tài)，并完全掌控湖人的進攻，展現出絕對的自信和統(tǒng)治力。
東契奇是世界前三的球員，無論在任何情況下都能為球隊帶來勝利的希望。再加上詹姆斯，他在過去兩個月里毫無疑問是聯盟前十的球員，湖人擁有了足以與任何球隊抗衡的頂級天賦。目前，他們還沒有完全開發(fā)出東契奇和詹姆斯之間的雙人配合，而這套組合一旦成型，將會極具殺傷力。
湖人中鋒位置的計劃是什么？
湖人原本以為他們通過交易得到了黃蜂的馬克-威廉姆斯，這位年輕的大個子可以立即打首發(fā)并與東契奇一起成長，從而解決了湖人未來中鋒位置的問題。然而，由于體檢未通過，這筆交易最終告吹。
現在，湖人的中鋒位置由底薪老將（海斯和萊恩）、雙向合同球員（科洛克和杰米森）以及小球陣容的選擇（范德比爾特、芬尼-史密斯、詹姆斯和八村塁）共同組成。克萊伯理論上可以打中鋒，但他因右腳骨折接受了手術，至少要到四月初才能復出。
萊恩在周三對陣爵士的首秀中表現糟糕，這位31歲的老將看起來完全符合他過去三個賽季作為替補中鋒且上場時間寥寥無幾的角色定位。從技術上講，湖人可以在季后賽前裁掉并再簽下一名球員，但簽下萊恩可能是他們在海斯之后補充一名輪換級別大個子的最佳機會。作為一名擁有12年經驗的老將，萊恩之后的表現應該會有所提升，但他的上限并不高，而他的下限可能比最初預期的還要低。
這種情況并不理想，尤其是考慮到NBA歷史上大多數冠軍球隊都擁有一位全明星級別或高水平的首發(fā)中鋒，即使近年來中鋒位置發(fā)生了巨大變化也是如此。防守籃板和護筐能力是這支湖人目前的主要隱患，尤其是在他們的預計前八人輪換陣容（海斯、詹姆斯、八村塁、里夫斯、東契奇、芬尼-史密斯、范德比爾特和文森特）中。
過去七場比賽中，湖人的防守籃板率排名聯盟第4，限制對手籃下命中率排名第16。然而，這是在面對較弱對手（奇才和爵士）以及籃板能力較差的球隊（尼克斯和步行者）時取得的。隨著樣本量的增加，這兩項數據，尤其是后者，可能會變得更加令人擔憂。
湖人能完全靠小球陣容競爭嗎？
由于中鋒位置的問題，湖人似乎注定會在賽季最關鍵的時刻成為一支小球陣容球隊。他們可能會依賴芬尼-史密斯、范德比爾特和詹姆斯來擔任內線輪換，保護防守籃板并守護籃筐。
而這可能會奏效。
芬尼-史密斯（通過交易）和范德比爾特（傷愈復出）的加入改變了湖人小球陣容的面貌。這兩位前鋒都以強悍的防守著稱，能夠勝任防守更高大球員的任務。
根據Cleaning the Glass網站的數據，湖人在沒有任何中鋒在場的情況下，每百回合凈勝對手4.4分。而當芬尼-史密斯出現在前場時，湖人每百回合能凈勝對手22.7分。范德比爾特在場時，他們也取得了類似的結果（每百回合凈勝21.1分）。當這兩位球員同時在場時，湖人每百回合凈勝對手17.7分。
過去十多年里，許多球隊都通過小球陣容取得了成功，包括由東契奇和詹姆斯領銜的球隊。但小球陣容的容錯率很低，側翼球員必須更多地溝通、更積極地輪轉和拼搶，在內線與大個子對抗，同時還要在進攻端保持足夠的能量去突破和得分。
盡管如此，我們很容易想象湖人在比賽收官階段派出芬尼-史密斯、范德比爾特、八村塁和文森特中的兩人，與東契奇、詹姆斯和里夫斯一起組成終結陣容。
湖人本賽季的合理預期是什么？
現在下結論還為時過早，因為東契奇只打了兩場比賽。
暫且拋開東契奇不談，湖人在過去的幾周里已經找到了節(jié)奏。詹姆斯打出了本賽季最好的表現，尤其是在防守端。里夫斯已經成長為可靠的第三得分點，芬尼-史密斯、范德比爾特和文森特成功限制了對手的外線得分手，并在替補席上帶來了活力。海斯和八村塁在油漆區(qū)表現得更加穩(wěn)定和強硬，主教練雷迪克在戰(zhàn)術安排、輪換和陣容調整方面也做得非常出色。
假設湖人能夠找到讓東契奇融入球隊的方法，他們應該會成為聯盟最優(yōu)秀的6-7支球隊之一。擁有東契奇、詹姆斯和里夫斯，湖人在組織進攻和創(chuàng)造投籃機會方面達到了精英級別，這在聯盟中很少有球隊能匹敵。一旦他們的進攻體系完全成型，湖人的進攻效率應該能輕松進入聯盟前5，甚至前3。
雷霆是西部最被看好的球隊，掘金在過去兩個賽季一直是湖人的克星，而湖人現在面對約基奇時更加捉襟見肘。但除此之外，西部沒有其他球隊能夠明確排在湖人之前。
過去一個月的攻防表現表明，這支球隊有可能打進西部決賽，具體結果取決于西部的季后賽對陣形勢。而湖人一旦進入西部決賽，一切皆有可能。
休賽期會如何發(fā)展？
湖人即將迎來一個關鍵的夏天，因為休賽期的操作不僅將決定他們在下賽季的競爭力，還將影響他們在2026年夏天是否有足夠的靈活性去引進第二位超級巨星，作為詹姆斯退役后東契奇的下一位搭檔。湖人在2026年可能擁有約8000萬美元的薪資空間，用于簽下第二位超級巨星并留住里夫斯，后者很可能會拒絕執(zhí)行他1490萬美元的球員選項。
最重要的決定因素將是東契奇和詹姆斯的合同情況，以及未來可能增加的薪資負擔。
東契奇有資格在7月6日與湖人續(xù)約，他在下賽季的薪水為4590萬美元，并擁有2026-27賽季4890萬美元的球員選項。由于未能從獨行俠獲得超級頂薪續(xù)約合同，東契奇已經損失了超過1億美元。對他來說，最合理的選擇是簽下一份為期三年的續(xù)約合同，并在第三年擁有球員選項。這樣，東契奇可以在為聯盟效力滿10年后重新進入自由球員市場，從而有資格簽下占工資帽35%的頂薪合同（其總價值接近獨行俠原本拒絕提供的超級頂薪合同）。
與此同時，詹姆斯在下賽季擁有5260萬美元的球員選項。他可以選擇執(zhí)行選項、拒絕選項并重新簽約，或者試水自由球員市場，他的決定將影響湖人下賽季和下下賽季的球隊規(guī)劃。
除了這兩位核心球員，里夫斯幾乎肯定會拒絕他中產級別的球員選項。在2026年夏天的自由球員市場上，他應該能夠輕松獲得年薪2500萬美元以上的合同。如果湖人不愿意用他們的薪資空間簽下里夫斯，其他球隊會很樂意這么做。
此外，湖人還需要處理一些即將到期的合同，并決定是否交易這些球員。例如，湖人可以將克萊伯、文森特、克內克特、2031年的首輪簽以及兩個首輪互換權（2026年、2028年或2030年，以及今年選秀結束后激活的2032年首輪簽）打包，用于交易一名首發(fā)中鋒或側翼球員。但這可能會限制湖人在2026年的薪資靈活性，具體取決于交易涉及的合同。
幾乎所有這些決定都將取決于湖人本賽季剩余時間的表現，這也讓全明星賽后的比賽變得更加引人注目。
原文：Jovan Buha
編譯：李太白