緬懷穆托姆博：從籃球明星到慈善大使他的人性之光超越了籃球
舊金山消息—在NBA全明星賽前幾個小時，庫里的聲音在周日早晨的NBA傳奇人物午餐上哽咽著。當他走上講臺，開始“紀念NBA今年失去的人們”時，他的聲音顫抖了。
在追思阿爾-阿特爾斯、比爾-沃頓和杰里-韋斯特等前輩的同時，這位金州勇士隊的超級巨星也向2024年9月30日離世的穆托姆博致以敬意。
庫里表示：“穆托姆博曾八次入選全明星，四次榮膺年度最佳防守球員。他在封蓋后標志性的搖手指動作，與他場下無私且友善的性格形成鮮明對比。穆托姆博是一位真正的全球大使和人道主義者。”
穆托姆博在18年的NBA職業生涯中，效力過掘金、老鷹、火箭、76人、尼克斯、籃網。2015年，他入選了名人堂。這位身高7英尺2英寸（約2.18米）的中鋒三次入選最佳陣容，以3289次封蓋在NBA歷史封蓋榜上排名第二，其55號球衣被老鷹隊和掘金隊退役。穆托姆博還兩次榮獲NBA的肯尼迪公民獎，以表彰他對社區的杰出服務與奉獻。
2月15日，在第10屆年度NBA非洲全明星午餐會上，NBA總裁亞當-蕭華揭曉了NBA“非洲-穆托姆博人道主義獎”。NBA將該獎項描述為 “一項全新的年度榮譽，旨在表彰為推動非洲大陸的健康、教育或經濟發展機會而努力的個人或組織”。2009年從聯盟退役后，來自剛果的穆托姆博被已故NBA總裁大衛-斯特恩任命為NBA首位全球大使。
蕭華說：“穆托姆博一生中一直熱衷于籌款活動。我之前常為這件事和他開玩笑——過去和他一起出差時，他總是拿著自己作為NBA大使的名片。如今當我們拿出名片時，年輕人會問‘這張紙是什么呀？’但在當時，人們還會使用名片這種東西。他會先拿出NBA大使的名片，等我一走開，他就會掏出另外四張名片，都是關于他為之籌款的各種項目。他是如此專注于他的慈善事業。”
“他的精神極具感染力。這在一定程度上得益于他七尺的身高。我們都知道，無論和他一起去到哪里，哪怕是孟買這樣一個人們可能對籃球或穆托姆博知之甚少的地方——我覺得，就因為他高大的身材，因為他的笑聲，僅僅是他的存在，人們立刻就會意識到他是個重要的人物，他會通過這種方式和人們建立聯系，這正是如今我們常常掛在嘴邊的事。”
全明星周末期間的NBA非洲午餐會通常是一場充滿活力的活動，有DJ播放非洲節奏的音樂，人們身著色彩鮮艷的非洲服飾，來自非洲各地的人都會出席。這次也不例外，但現場同時也彌漫著緬懷穆托姆博的莊重氛圍。午餐會宴會廳的后方展示著穆托姆博在NBA職業生涯中效力過的所有球隊的照片。
“這令人難過。顯然，他是一位傳奇人物，不僅為非洲籃球事業做出了貢獻，還為廣大非洲民眾做了很多事，” 來自喀麥隆的NBA全明星球員西亞卡姆說道，“他在世界上做了太多好事。我們無疑失去了一位傳奇，一位會被深深懷念的人。我很高興NBA在向他致敬，因為他留下的功績和所做的一切太了不起了。作為一名年輕的非洲球員，他絕對是我敬仰的對象。”
雖然全球的NBA球迷都喜愛穆托姆博，但他在非洲最受愛戴。1996年，穆托姆博支付了剛果女子國家籃球隊前往亞特蘭大奧運會的費用，并為她們購置了隊服。1997年，他創立了穆托姆博基金會，其宗旨是“改善剛果人民的健康、教育狀況，并提升他們的生活質量”。
2009年，穆托姆博在剛果首都金沙薩附近開辦了一家造價2900萬美元的醫院，那里有750萬人生活在貧困之中。目前已有100多萬人在這家醫院接受過治療。穆托姆博的母校喬治城大學稱，為紀念穆托姆博的母親而命名的比安巴-瑪麗-穆托姆博醫院，已醫治了超過20萬名患者。
穆托姆博通過 “籃球無國界” 活動在全球推廣籃球，其中包括在非洲舉辦訓練營。他還參加了2015年的NBA非洲賽，并出席了2018年的該項賽事。2020年，穆托姆博基金會在剛果開始建造一所小學，并且通過 “穆托姆博咖啡”進行慈善活動。他從非洲的咖啡農場采購豆子，用以支持其“女性咖啡倡議”。穆托姆博還是非洲籃球聯賽的早期投資者。
蕭華在午餐會上還表示，NBA將在非洲捐贈55個籃球場，以紀念穆托姆博及其球衣號碼。首個球場將建在他的家鄉金沙薩。NBA非洲區已承諾在未來十年內，在非洲大陸建造1000個球場。午餐會期間，播放了一段致敬穆托姆博的視頻，羅爾-鄧、德羅巴、尤因、魔術師約翰遜、姚明和史蒂夫-史密斯紛紛為他獻上致敬。穆托姆博的兒子瑞安也制作了一段致敬視頻。
“曼德拉曾說，穆托姆博不僅是他的人民的朋友，更是全人類的朋友……”NBA非洲區首席執行官克萊爾-阿卡馬茲尼說道，“我知道在座各位有一個共同之處，那就是對籃球運動的熱愛，以及對非洲大陸的熱愛。所以，在今天的午餐會上，我們通過穆托姆博這位大家的摯友，來頌揚籃球與非洲的卓越之處。”
“和你們中的許多人一樣，我有幸與穆托姆博有過幾次交流。他對他人的熱情，對將體育作為提升他人的工具的執著，以及對非洲的熱愛，都極具感染力。”
蕭華說：“我們非常想念他。我們時常牽掛他的妻子羅斯和他的孩子們。設立這個獎項，是我們力所能及的最起碼的事。”
