分析小陣容雙塔&全替補怎么都能贏的雷霆正打出歷史級的常規賽
（原文發表于4月1日，作者為The Athletic網站的Anthony Slater，文章內容不代表譯者觀點）
前樂透秀約什-基迪剛剛重返雷霆主場，俄克拉荷馬城迎接他的氣氛溫和而友好。賽前介紹時基迪收獲了球迷們善意的掌聲，隨后雷霆便以145比117痛擊了他效力的公牛。賽后基迪在主隊更衣室里與雷霆工作人員和前隊友們寒暄了幾分鐘，這里不存在任何芥蒂。基迪在公牛獲得了更廣闊的發展空間，而雷霆則得到了即插即用的輪換球員卡魯索，后者正助力雷霆打出NBA歷史上最具統治力的常規賽表現之一。
此言非虛，如果雷霆在未來幾周保持沖刺勢頭，他們完全有資格躋身歷史前五的常規賽戰績行列。此番戰勝公牛后，雷霆對陣東部球隊的戰績刷新至28勝1負，打破了聯盟歷史跨賽區最多勝場紀錄。下一場比賽擊敗活塞便可達成29勝1負，即便輸球仍能以28勝2負超越此前三支最佳戰績紀錄保持者：
2015-16賽季的勇士：27勝3負
2006-07賽季的獨行俠：27勝3負
1999-00賽季的湖人：27勝3負
上述三支傳奇球隊分別是：創下常規賽73勝紀錄的勇士、擁有奧尼爾和科比的巔峰湖人，以及MVP諾維茨基領銜季后賽卻慘遭首輪淘汰的獨行俠。
因此雷霆當前的這項紀錄其實暗藏警示，這也是他們始終對外淡化現有成就特殊意義的部分原因。“我們根本不在乎那些紀錄，”亞歷山大表示，“它們固然有意義，但歸根結底毫無價值。我們只追求唯一的目標，這才是關注重點，其余一切都不重要。”
雷霆這場比賽以28分的優勢戰勝了公牛，這是他們本賽季第49場以兩位數分差拿下的勝利。憑借這場勝利，雷霆在這項歷史紀錄上又超越了2016-17賽季的勇士（杜蘭特加盟勇士的首個賽季也是最佳賽季），升至歷史第二位。若再取得兩場類似勝利（剩余賽程的對手里還有鵜鶘和爵士），雷霆將打破1971-72賽季湖人保持的50場紀錄，那是一支擁有巔峰杰里-韋斯特與張伯倫的傳奇球隊。“這挺酷的，”杰倫-威廉姆斯說，“但這些數據對你們媒體來說比對我們更有意義，我就這個回答，抱歉。”
雷霆的場均凈勝分已創歷史新高：場均13.3分，比韋斯特和張伯倫領銜的湖人（12.2分）整整高出1分。經過時代差異的調整后，雷霆目前的凈效率（+13.4）與1995-96賽季的公牛并列歷史最佳。
那支公牛拿下了常規賽72勝載入史冊，這一傳奇紀錄保持了20年才被73勝的勇士打破。雷霆已無緣沖擊這兩個數字，剩余7場比賽全部贏下最多只能取得70勝，后續對手包括：活塞、火箭、湖人（兩次）、太陽、爵士和鵜鶘。考慮到雷霆可能斗志降低或讓主力輪休，可能會輸掉其中一兩場。但他們近期已經采取靈活輪休策略，目前仍然已取得10連勝，過去18場比賽豪取17勝1負。
“每場比賽都意味著會進步或退步，”雷霆主教練馬克-戴格諾特表示，“我們不愿因松懈導致季后賽狀態低迷，而是要持續提升。”戴格諾特在球隊周六戰勝步行者后發表了這番言論，當時球隊兩名中鋒均缺席比賽。“我們今晚取得了進步，”他說，“很久沒打小個陣容了，而今晚我們重新拾起這套陣容打法效果很好。這可能會成為我們的備選方案，今晚就是成功范例。”
若雷霆在最后七場輸掉一場，將以常規賽69勝躋身歷史前五名，躋身2016年的勇士（73勝）、1996年的公牛（72勝）、1997年的公牛（69勝）和1972年的湖人（69勝）之列，同時超越凱爾特人隊史最佳戰績（68勝）。
雷霆教練組正刻意忽視這些成就，認為專注當下才是成功之道。但他們還是會偶爾破例一次，上周在國王主場取得賽季第61勝時，主教練戴格諾特與老將肯里奇-威廉姆斯承認球隊進行了小型慶祝。因為這創造了俄城時代隊史的新紀錄（杜蘭特和威少時期最高60勝），賽后戴格諾特召集全隊肯定了這項成就。
“我們想培養球員感恩的心態，”戴格諾特說，“能加入這樣的團隊并非永恒或必然。當取得特殊成就時，球隊值得慶祝。但這不意味著會止步于此……這是個短期內取得巨大成功的偉大球隊，我們會致敬前輩的付出。有些球員很年輕，（二年級后衛）卡森-華萊士至今只效力過60勝球隊。讓他保持清醒認知很重要，當然不只為了他，這對年輕團隊來說都是有益的視角。”
西部第二的火箭輸給湖人后，已落后雷霆14.5個勝場。若賽季結束時差距擴大到15場，雷霆將創下自1974-75賽季的勇士以來最大分區冠軍優勢。
雷霆的這些成就絕非在理想條件下達成。球隊核心中鋒霍姆格倫早在去年11月初雷霆第二場失利的第一節就遭遇髖部骨折，連續缺席39場比賽。但在他缺陣期間，雷霆打出了32勝7負的戰績，而霍姆格倫本賽季僅出戰27場比賽。
作為霍姆格倫的得力替補（有時擔任雙塔之一），哈爾滕施泰因也缺席了22場比賽。當兩人同時缺陣時，雷霆依然能憑借無中鋒陣容高歌猛進。他們唯一輸給東部球隊的比賽是客場惜敗騎士，當時對手下半場祭出聯防限制了雷霆進攻。戴格諾特教練將這場比賽稱為轉折點，表示球隊此后提升了破聯防能力。一周后雷霆就在缺少雙塔的情況下完成復仇，以20分優勢大勝騎士。
“他們（雷霆）是如今地球上最好的球隊。”步行者主教練里克-卡萊爾評價道。這番稱贊發生在周六晚的比賽，當時雷霆用“塵封已久”的小個陣容打花了步行者。兩天后，他們又擺出雙塔陣容用體型碾壓了公牛。幾周前對陣開拓者和76人的背靠背比賽中，雷霆輪休全部首發仍分別贏下18分和33分。隊內場均出場時間第七的阿隆-維金斯在這兩場比賽里扛起進攻大旗，分別砍下30分和26分，他還在二月份有過單場41分的表現。
“我們能用各種陣容贏球確實令人印象深刻，”霍姆格倫告訴The Athletic，“但更衣室里的每個人，尤其是教練都會告訴你，我們關注的從來不是創造歷史級別的常規賽。真正重要的是終極目標，雖然有那些曾經保持紀錄的球隊，但能被記住的只有最終奪冠的那些球隊。”
歷史印證著霍姆格倫的觀點：創造類似常規賽紀錄的球隊大多最終奪冠，但也不乏失敗案例。霍姆格倫說得很對，等到五月，這些紀錄都將失去意義。歷史級的凈勝分和凈效率嚇不倒經驗豐富的對手，對東部28勝1負的戰績也無法幫助他們在系列賽1比2落后時破解西部勁敵的針對性布陣。
但這份常規賽成績單依然讓雷霆躋身歷史頂級行列，這確實是難以忽視的非凡成就。
原文：Anthony Slater
編譯：李太白